Depuis quelques années, les théories sur l'enseignement de la communication circulent et se bousculent... L'auteur essaie, dans une première partie, de définir le cadre théorique de cet enseignement en langue étrangère : les notions auxquelles on se réfère (situation, compétence de communication, etc.), les méthodes d'analyse utilisées pour décrire les discours authentiques, ou la communication dans la classe de langue.
Mais le lecteur plus attiré par les implications de la théorie dans les pratiques enseignantes, peut commencer cet ouvrage par la deuxième partie, où l'auteur fait des propositions concrètes pour l'élaboration de « programmes communicatifs », ainsi que pour une approche de l'oral interactionnel, et une approche communicative de l'écrit. Il s'agit donc de mises au point et de suggestions qui se veulent constructives pour les enseignants de langue.
Cet ouvrage propose une mise en perspective des conceptions théoriques du discours avec les utilisations que l'on fait de cette notion dans l'enseignement des langues, en particulier du français. Il pose les bases conceptuelles et descriptives d'une linguistique de discours, qui permet de se repérer aisément dans les variations discursives des univers littéraires, médiatiques et spécialisés. Il offre des exemples d'analyses sur des objets divers, produits dans ces domaines, et où se définissent aujourd'hui des lieux de rencontre entre spécialistes des discours et spécialistes de l'enseignement d'une langue.