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Charles Hobuhet est un Américain moyen, d'origine indienne. Lorsque sa soeur est violée et tuée par des délinquants, il devient soudain un autre homme : il est Katsuk, le justicier, qui rétablit l'ordre du monde en réclamant le prix du sang. Il enlève un adolescent pour le sacrifier au Preneur d'Aines. Mais il ne s'agit pas seulement de le tuer; encore faut-il que la victime comprenne le sens de la mort et accepte d'être immolée... Toute la machine policière se met en branle pour retrouver les fugitifs. A la frontière canadienne, au coeur d'une forêt inextricable, la traque peut commencer.
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Ils sont là depuis des mois. Leur immense vaisseau est posé dans le désert. Ils ont délivré un message : les Terriens doivent trouver un moyen de communiquer avec eux ou ils seront détruits. Francine Millar fait partie des milliers de spécialistes qui travaillent d'arrache-pied pour résoudre cette énigme, si simple en apparence, posée par les Galactiques. Elle est clinicienne et se demande pourquoi les militaires font appel à elle. A-t-elle la clé d'un nouveau langage, d'un code comportemental qui permettra le contact ? Il faut faire vite, car la défaite est proche... Cette première nouvelle donne le ton à ce superbe recueil de Frank Herbert, une entrée en matière passionnante sur le thème du langage et de la communication. On retrouve là tout le talent de l'auteur de Dune, qui aborde bien sûr le thème des pouvoirs psi et des contacts avec l'autre, humain ou extraterrestre.
