Andrew Wiggin, dit Ender, n'est pas un garçon comme les autres. Depuis sa naissance, ses faits et gestes sont observés par l'intermédiaire d'un moniteur greffé dans son cerveau. Car ceux qui l'ont conçu ambitionnent de faire de lui rien de moins que le plus grand général de tous les temps, le seul capable de sauver ses semblables de l'invasion des doryphores. Et alors qu'Ender suit pas à pas le dur chemin de son apprentissage de guerrier, ses créateurs mesurent la gravité de leur choix : en donnant naissance à un monstre, n'ont-ils pas damné l'humanité elle-même ?

Le sort d'un héros de guerre n'a rien d'enviable. Envoyé dans l'espace dans le seul but de revenir à temps pour contrer la deuxième offensive des doryphores, le commandant Mazer Rackham a dû abandonner femme et enfants. C'est le prix à payer pour offrir à l'humanité une infime chance de survivre à une nouvelle confrontation. Mais cela suffira-t-il ? Ce n'est pas l'avis du lieutenant Graff, qui, sur Terre, tente de mettre en place un programme de recrutement et de formation des plus brillants esprits que compte la planète. Le futur sauveur de l'espèce humaine figure sans nul doute parmi les candidats. Ce sera peut-être Bonito, s'il arrive à échapper à l'amour écrasant de son père ? Han Tzu, le petit génie dans sa prison dorée ? Ou Zeck, le jeune fondamentaliste chrétien ? Il en est un qui semble cependant les surclasser tous, un petit garçon qu'on surnomme déjà Ender...
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Orson Scott Card est un des grands maîtres américains de la science-fiction et de la fantasy. 24 de ses livres ont été publiés par L'Atalante. On lui doit notamment le cycle d'Ender et celui d'Alvin le Faiseur. Ce livre est composé de quatre longues nouvelles qui complètent et enrichissent le cycle d'Ender : 1. Le petit Polonais, 2. L'étudiant, 3. La stratégie Ender, 4. Conseiller financier.
Redoutant une nouvelle invasion extraterrestre, la Terre recherche des petits génies pour commander sa flotte spatiale. L'École de guerre fonde ses espoirs sur Ender, 6 ans, dans La Stratégie Ender, nouvelle écrite en 1977 par Orson Scott Card avant de devenir le célèbre roman récompensé par les prix Nebula et Hugo. Voici deux autres nouvelles pour découvrir les antécédents familiaux d'Ender Wiggin : un "petit Polonais" précoce pour père, une mère professeur et chercheur inspiré, et l'histoire de leur rencontre. La troisième nouvelle permet de redécouvrir La Stratégie Ender telle qu'elle est née sous la plume d'Orson Scott Card. Et la dernière comble un vide entre la fin de La Stratégie Ender et le début de La Voix des morts, ou comment Ender rencontra Jane, cette mystérieuse entité informatique qui l'accompagne ensuite dans ses errances interplanétaires.
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À douze ans, Ender Wiggin a sauvé l'humanité de la menace extraterrestre des " doryphores ", mais il n'aura pas droit à un retour triomphal sur Terre : les rivalités nationales ont repris et les jeunes prodiges de l'école de guerre suscitent convoitises et craintes. On lui propose l'exil vers la première colonie humaine sur une planète prise aux doryphores, dont il deviendra le gouverneur. Mais pour cela il devra s'imposer face à un amiral à l'ancienne qui n'est pas prêt à s'en laisser conter par un gamin. Cependant Ender reste rongé par son crime, le génocide de toute une espèce. Il n'a de cesse que de la comprendre et de la réhabiliter. Pour cela, il découvrira le dernier oeuf de reine et cherchera désormais la planète qui saura tolérer la réapparition de la plus grande menace envers l'humanité... C'est le début d'un long périple qui durera plus de trois mille ans et s'achèvera dans La voix des morts.

Chronologiquement situé entre La stratégie Ender et La voix des morts (deux romans couronnés par le Hugo en 1986 et 1987), ce roman, une grande réussite, éclaire pour la première fois l'adolescence d'Ender et son entrée dans l'âge adulte. L'auteur y retrouve ses plus belles qualités de conteur.
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