Ce livre (dont le titre évoque clairement le thème du changelin) puise dans une tradition du fantastique qui va de Frankenstein à Roald Dahl, en passant par Maupassant, et que le cinéaste Guillermo del Toro représente à merveille (cf. Le Labyrinthe de Pan qui se situe après la guerre d'Espagne).
Il y est question de créature artificielle et de modernité ; de conflit de générations et de conjuration entre des êtres dont le minimum commun est de s'accrocher au passé.
Ce livre puise aussi dans la littérature de société du XIX e mettant en scène des enfants - Dickens, Mark Twain, et renvoie aux contes (dit cruels) tels Le Petit Chaperon rouge et autres histoires de la campagne où les gens se dévorent entre eux. C'est en ce sens un livre à charge de la relation parents-enfants...
Quand Triss se réveille à la suite d'une noyade dont elle a réchappé, elle comprend que quelque chose ne tourne pas rond : elle est prise de fringales incoercibles, sa soeur a peur d'elle et ses parents multiplient les messes basses.
1923, en Angleterre. Une famille (la mère, le père architecte et leurs deux filles, Triss - 11 ans et Penny - 9 ans) est sous le coup du drame de la disparition du fils aîné lors de la Première Guerre mondiale. Triss, depuis la mort de son frère, n'a cessé d'être malade et est le centre d'intérêt de ses parents, Penny est odieuse, avec sa soeur en particulier, et fait des fugues.
Le livre, à la 3 e personne, est écrit du point de vue de Triss. Or la Triss que nous rencontrons après le choc de la noyade est obnubilée par sa mémoire défaillante et par un sentiment de culpabilité qui la font peu à peu s'interroger sur sa réalité : pourquoi les pages de ses agendas sont-elles déchirées ? Pourquoi a-t-elle des feuilles mortes dans les cheveux au réveil ? Pourquoi sa soeur se méfie-t-elle d'elle à ce point ? Et pourquoi tue-t- elle sa poupée qui lui a semblé lui parler et la menacer ?
Elle va devoir plonger dans « son » histoire et l'histoire familiale - y compris l'activité de son père, dont les réalisations ont profondément modifié la ville qu'ils habitent - pour comprendre là où les choses se sont tordues, au point de les mettre tous en danger.
L'Option Excalibur est un roman complet isolé dans l'oeuvre de David Weber, mais qui combine deux passions de l'auteur. Il y marie son goût pour l'histoire, militaire notamment, et son engagement dans la science-fiction.
Sir George Wincaster, troisième baron de Wickworth, ne se doute pas, en embarquant pour la Normandie avec une petite armada afin de conquérir la France du IVX e siècle pour le compte du roi Edouard III, au tout début de la guerre de Cent Ans, que sa flottille va devoir affronter la plus terrible des tempêtes.
La plupart des vaisseaux sombrent et seuls celui du baron et quelques autres survivent miraculeusement à l'orage. Sir George, son épouse, son fils et les quelque mille chevaliers, marins, hommes d'armes et serviteurs rescapés ne doivent leur salut qu'à l'intervention pro- videntielle d'un astronef extraterrestre qui les arrache à la fureur des éléments déchaînés.
Mais ils se rendent compte très vite que ce sauvetage est intéressé.
La Confédération qui règne sur la Galaxie les a réduits à l'état de mercenaires « primitifs ». En échange de leur service obligatoire, ils reçoivent des soins et des traitements qui prolongent leur vie...
Isaac Vainio est furieux, frustré, blessé au plus profond de son âme : à l'issue de Lecteurs nés, il se voit privé de sa magie et exclu de Die Zwelf Portenaere, l'organisation secrète dirigée par Johannes Gutenberg. L'adolescente qui était sous sa garde, Jeneta Aboderin, une bibliomancienne extrêmement talentueuse, a été enlevée et se retrouve sous l'emprise d'une force maléfique ancienne qui cherche à orchestrer le retour de l'armée des Spectres.
Isaac ne peut rester sur la touche, mais dans sa situation il faut être prêt à tout... ce qui pourrait bien être son genre. Séance d'hypnose avec une thérapeute sirène, compromission avec un mage de sang, communication avec un pape de l'an mille dans une basilique romaine, cambriolage d'une banque sanguine possédée par des vampires... en orbite : il ne s'épargne rien et met sans vergogne son entourage en danger jusqu'à ce que Les Gardiens des Portes n'aient d'autre choix que de travailler de nouveau avec leur bibliomancien rebelle.
Car le plus grand affrontement de sorciers que le monde ait connu s'annonce, et, l'existence de la magie commençant à filtrer auprès du public, la face du monde risquerait d'en être à jamais changée.