Sur Ta-Shima, l'ambassadeur de la toute puissante Fédération des mondes humains a décidé d'explorer la planète en compagnie de sa seconde épouse et de sa fille. Le jeune Rinvar, adolescent orgueilleux et champion de sabre, a été choisi pour les accompagner, à son grand déplaisir. Mais les choses ne se passent jamais comme prévu sur ce monde étrange et dangereux, que seuls les Shiro et les Asix ont réussi à apprivoiser. Et les coutumes, en particulier sexuelles, des uns et des autres sont sources de malentendus sans nombre...
Pendant ce temps, les espions de la Fédération cherchent par tous les moyens à réduire l'autonomie de Ta-Shima et à forcer ses habitants à rejoindre la civilisation humaine. La doctoresse rebelle Suvaïdar Huang, qui tire les ficelles de la politique locale, doit protéger à tout prix les secrets des généticiennes Jestak. Mais le prix à payer ne sera-t-il pas trop élevé ?
Jan Sobieski croyait avoir découvert le bonheur sur Estia, le monde universitaire où il a pu échapper à la misère et devenir un physicien renommé. Mais certains de ses condisciples flirtent un peu trop avec les sciences interdites, comme les manipulations génétiques auxquelles s opposent les intégristes de Landsend. Quand une flotte de vaisseaux de guerre surgit pour bombarder sa planète, il ne lui reste plus qu à fuir à bord d un vaisseau-épave, avec quelques centaines d autres savants, vers l autre extrémité de la galaxie, où personne ne songera à les chercher. Leur destination est un monde-jungle encore inexploré, empli de dangers tels que la colonisation est pratiquement impossible. À moins de faire appel aux sciences interdites et de renoncer, définitivement, à son humanité. À moins de fonder Ta-Shima Adriana Lorusso est née en 1946, à Trévise. Elle a été interprète de conférences et traductrice, a pratiqué les arts martiaux et le dessin Elle vit maintenant à Bruxelles, dans une maison de bois.
Pendant huit siècles, la planète Ta-Shima est restée à l'écart de la Fédération des mondes humains. Malgré un climat épouvantable et une faune indigène dangereuse, les généticiens du vaisseau colonie ont réussi à modifier génétiquement suffisamment de plantes alimentaires et d'animaux domestiques pour survivre. Mais leurs expériences sur le génome ne se sont pas arrêtées là.
Lorsque la Fédération les découvre, deux races humaines très différentes mais complémentaires coexistent Sur Ta-Shima : Les Shiro, seigneurs de la planète, arrogants et sanguinaires, prêts à s'entretuer pour une simple question d'honneur et les Asix, trapus et velus, avec des bras trop longs et un visage prognathe, qui vouent aux Shiro une admiration sans bornes et que ceux-ci doivent protéger en toute circonstance. Mais l'équilibre entre les deux races est bien plus subtil qu'il n'y paraît, comme le découvrent peu à peu l'ambassadeur de la Fédération et sa suite.
La dirigeante de Ta-Shima étant morte dans un accident plutôt suspect, les membres du conseil décident de rappeler sur leur monde une doctoresse rebelle, Suvaïdar Huang, l'unique personne originaire de la planète qui ait jamais décidé de son propre chef d'aller s'établir ailleurs. Mais Suvaïdar n'a aucune envie de rentrer à la maison : la vie est nettement plus commode sur les planètes hyper développées de la Fédération. Sous la pression des événements, elle sera néanmoins obligée de s'enfuir pour Ta-Shima, en compagnie de son frère. Parviendra-t-elle à abandonner ses habitudes étrangères pour redevenir une authentique Shiro ? Et découvrira-t-elle le secret de Ta-Shima, qui doit être protégé à tout prix ?